LE FAUX BINCHOTAN : ATTENTION AUX CONTREFAÇONS

Face aux nombreux "faux Binchotan" qui circulent actuellement sur Internet ainsi que dans certains magasins (même bio), je tenais à faire un petit mémo à l'usage des consommateurs qui pourraient se sentir décontenancés face à tous ces produits qui ressemblent à du Binchotan, mais qui n'en sont pas.

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En effet, le mot "binchotan" désigne un bâton de charbon actif artisanal et traditionnel japonais, fabriqué à partir du chêne Ubamegashi. De ce fait, seuls les produits fabriqués au Japon à partir de ce bois peuvent porter le nom de Binchotan. L'Ubamegashi est un chêne japonais qui à la particularité d'être riche en minéraux et de couler dans l'eau : de ce fait, le véritable binchotan japonais restitue ses minéraux à l'eau, et reste bien immergé au fond de la carafe.

 

Il existe 3 régions qui produisent le binchotan au Japon  :

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- le Tosa binchotan, de la préfecture de Koshi

- le Hyuga binchotan, de la préfecture de Miyazaki

- le Kishu Binchotan, de la préfecture de Wakayama (anciennement appelée " Kishu")

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Parmis ces 3 régions de production, Wakayama / Kishu est la plus réputée car elle est le berceau du Binchotan. Elle produit 75% de la production japonaise de binchotan, et son binchotan possède la plus haute qualité au monde, avec un taux de carbone avoisinant les 95-96 % là où les autres avoisinent les 90%. Le Binchotan de Kishu / Wakayama est donc plus proche du diamant que du charbon, ce qui explique son prix plus élevé que tous les autres bichotan. C'est ce fabuleux charbon que je commercialise, et uniquement celui-ci.

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Malgré sa très grande qualité, il reste extrêmement économique comparé aux autres systèmes de purification de l'eau. En effet, purifier votre eau avec un véritable Binchotan de Kishu ne vous coûtera pas plus de quelques euros par mois. Quelle que soit la zone de production, le charbon binchotan japonais répond à des normes très strictes, comme l'indique ce document issu de l'association nationale japonaise du charbon de bois :

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C'est ainsi que le binchotan japonais :

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- doit être réalisé à partir du bois de chêne Ubamegashi japonais 

- doit posséder un taux de carbone > 90 % 

- doit être indemne de tout engrais ou pesticide

- doit être activé sans aucune substance chimique (uniquement à la vapeur d'eau)

- ne doit pas excéder 10 % d'humidité

- doit être fabriqué sans aucune déforestation : les artisans charbonniers japonais ont l'obligation d'assurer une rotation des parcelles pour que l'arbre se régénère. Ils peuvent attendre plus de 20 ans avant d'exploiter à nouveau une parcelle

- les binchotans destinés au barbecue doivent avoir une valeur calorifique bien spécifique.

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Malheureusement, certains autres pays asiatiques sont beaucoup moins regardants et moins exigeants sur le mode de fabrication de leur charbon actif, et l'on retrouve aujourd'hui sur le marché des "binchotan" fabriqués en dehors du Japon (Taiwan, Chine, Laos, Vietnam, Indonésie ...) et à partir d'un bois qui n'a rien à voir avec l'Ubamegashi japonais.

 

Beaucoup de vendeurs peu scrupuleux se servent de la réputation du véritable Binchotan japonais pour vendre des produits qui n'ont absolument rien de japonais, et qui sont fabriqués avec un autre bois que le traditionnel Ubamegashi, dans des conditions qui sont parfois désastreuses pour l'environnement. On trouve également des charbons actifs asiatiques réputés "bio", qui sont fabriqués en dehors du Japon avec un mode de fabrication naturel, sans toutefois garantir la nature du bois utilisée (l'Ubamegashi étant un arbre typique du Japon) et la pérénité des arbres.

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Certains pays procèdent à des cultures intensives qui favorisent la déforestation et nécessitent des engrais et des pesticides. Le charbon est très souvent activé avec des solvants chimiques, ce qui permet de produire de grosses quantités de charbon en très peu de temps et d'améliorer les rendements. A l'inverse, la fabrication du binchotan japonais est longue et exigeante. La seule phase de cuisson dure 15 jours durant lesquels les artisans doivent affronter des chaleurs extrêmes et se relayer jour et nuit devant le four. Le rendement du binchotan japonais est donc très faible, mais sa qualité est supérieure, ce qui explique pourquoi il est vendu plus cher.

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Il faut donc garder en tête que plus un binchotan est disponible en grande quantité, moins il a de chance d'être vrai puisque les volumes de production au Japon sont très faibles.

 

Il conviendra donc de rester vigilant quand à la provenance réelle des charbons actifs que vous trouverez sur le marché, ainsi qu'à la façon dont ils sont activés. En effet, si le binchotan japonais est activé uniquement à la vapeur d'eau, la plupart des charbons fabriqués en dehors du Japon sont activés à l'acide sulfurique et autres solvants chimiques. Le bois utilisé étant différent, les capacités de purification de l'eau et la restitution des minéraux sera également différente. Depuis peu, on trouve également divers charbons actifs européens qui sont vendus comme étant des binchotans.

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Afin d'empêcher l'utilisation frauduleuse de son nom et de sa renommée, les artisans charbonniers japonais de la préfecture de Wakayama ont déposé une marque pour protéger leur Binchotan et empêcher sa contrefaçon. Il est le seul des 3  Binchotans japonais à en avoir bénéficié :

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De ce fait, le Binchotan de Kishu doit obligatoirement être commercialisé avec son certificat d'authenticité. Il se présente sous la forme d'un sticker jaune à bordure blanche, qui doit être impérativement collé sur le produit. Cette vignette est un document officiel délivré par les autorités japonaises qui atteste l'authenticité du binchotan de Kishu.  

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​La vignette permet également au Binchotan de Kishu de voyager par avion, là où tous les autres doivent voyager par bateau. En effet, le transport aérien des charbons est normalement interdit au Japon. Seul le Binchotan de Kishu fait exception en raison de sa non inflammabilité, comme le confirme ce document de la Japan Airline :

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La vignette jaune est donc à ce jour la seule et unique façon d'authentifier un véritable Binchotan de Kishu.

C'est un certificat d'authenticité officiel délivré par une autorité japonaise : à ce titre, toute reproduction, impression ou photocopie de vignette jaune sur un binchotan n'aurait aucune valeur légale. Iriez-vous acheter un sac à main ou une montre de luxe avec un certificat d'authenticité photocopié au lieu d'un certificat original ?? La réponse est NON, et il en va de même pour le Binchotan de Kishu. Un certificat photocopié ne permet aucunement d'authentifier un binchotan de Kishu. Rien ne vous prouvera que le binchotan que vous avez acheté est authentique s'il ne possède pas son propre certificat d'authenticité. Même si le vendeur vous montre des photos d'un carton de Binchotan, rien ne vous prouvera que le Binchotan que vous achetez est bien issu de ce carton. Le vendeur pourrait très bien vous vendre un produit fabriqué dans un autre pays, et vous n'aurez aucun moyen de déterminer la provenance réelle du produit. 

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Car il faut bien garder en tête que tous les Binchotans Japonais ne peuvent pas purifier l'eau ! Il y'a des Binchotan qui n'ont pas les propriétés nécessaires, donc ils servent uniquement au barbecue, à la cuisson du riz, à la régulation de l'humidité, à la purification de l'air ou à la protection contre les termites. Si la matière première utilisée reste la même, la méthode de fabrication, le taux de carbone et le temps de cuisson seront différents selon les utilisations. Visuellement, rien ne permet de faire la différence entre un Binchotan de barbecue ou un Binchotan destiné à la purification de l'eau, d'où la nécessité d'acheter un Binchotan qui possède un taux de carbone suffisant.

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Par ailleurs, sachez que si l'emballage de votre binchotan comporte une vignette imprimée sur l'emballage, cela constitue pour son vendeur une falsification de document officiel puisque les vignettes sont délivrées par les autorités japonaises. La fabrication ou l'utilisation de faux documents sont considérés comme un délit. Elles sont punies de 3 ans de prison et 45 000 € d'amende d'après le code de la consommation.

 

​Les faux Binchotans fabriqués dans d'autres pays d'Asie sont généralement issus d'un bois moins dense et moins cher que le traditionnel Ubamegashi japonais (eucalyptus, lychés, chataignier ...) ce qui explique que certains charbons flottent. Le véritable Binchotan japonais ne flotte jamais, sauf s'il est défectueux.

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Certains produits, qui sont pour la plupart mis en vente à la sauvette sur des sites de vente comme Amazon, Ebay, Etsy ... sont potentiellement dangereux : on retrouve notamment des charbons de barbecue qui sont vendus pour des charbons destinés à la purification de l'eau. On trouve également des charbons de narguillé ou des charbons de chauffage qui sont présentés comme étant de véritables binchotans destinés à la purification de l'eau ! Ces produits ne sont pas sains, d'autant que certains charbons de barbecue contiennent des matières inflammables destinées à favoriser leur combustion. Ils ne doivent absolument pas être utilisés pour purifier l'eau.

 

On trouve aussi des charbons actifs chinois, indonésien ou laotien qui sont vendus pour du "véritable Binchotan japonais" (y compris en magasin bio), alors que leur composition et leur processus de fabrication sont bien différents et n'ont rien à voir avec le procédé traditionnel japonais, qui est 100 % naturel et respectueux de l'environnement.

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En effet, acheter un véritable Binchotan japonais, c'est aussi faire un geste pour la planète ! Le Binchotan japonais est un produit fabriqué en très faible quantité. Il respecte rigoureusement le procédé traditionnel (rotation des parcelles sans abattage de l'arbre, interdiction d'utiliser des engrais ou des pesticides, activation du charbon à la vapeur d'eau sans aucun ajout de solvants chimiques ...).

 

Par ailleurs, acheter un véritable Binchotan japonais, c'est acheter un produit artisanal et fabriqué entièrement à la main. C'est donc faire vivre des petites familles ou regroupements d'artisans, plutôt que les géants de l'industrie. Le procédé de fabrication du charbon binchotan est classé au patrimoine culturel japonais. A ce titre, les artisans reçoivent des subventions pour les aider à transmettre leur savoir-faire aux jeunes générations.

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De même, certains vendeurs peu scrupuleux ne craignent pas d'affirmer que "le Japon a été contaminé par des radiations suite à l'incident nucléaire de Fukushima", et se servent de cet argument pour vendre des charbons actifs qui sont en réalité fabriqués au Laos, en Chine ou en Indonésie. Ces affirmations sont purement calomnieuses et infondées (voir à la rubrique "rumeurs").

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Voici donc un petit "mémo" qui vous aidera à distinguer le vrai binchotan japonais des faux :

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❌ Un Binchotan fabriqué en dehors des régions japonaises de Kishu, Tosa et Miyazaki  ne peut pas être un Binchotan. 

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❌ Un binchotan fabriqué avec du chanvre, de l'eucalyptus, du chataignier, du manguier ... ou toute autre espèce de bois que l'Ubamegashi japonais n'est pas un binchotan (d'autres espèces de chênes japonais peuvent être utilisées dans de très rares cas quand l'Ubamegashi vient à manquer, mais ce procédé est strictement contrôlé et encadré par les autorités japonaises : seules des variétés de chênes japonais de densité, de qualité et de provenance similaires à l'Ubamegashi sont utilisées en substitution).

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❌ le charbon de bambou  (Takesumi) n'est jamais un Binchotan, puisque le mot "Binchotan" désigne le charbon actif traditionnel japonais fabriqué à partir du bois de chêne Ubamegashi. 

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❌ le Binchotan bio n'existe pas, car même s'il est fabriqué de façon naturelle, le binchotan japonais n'est pas labellisé bio au Japon. Cela serait inutile puisque la vignette d'authenticité du véritable binchotan garantie sa qualité et interdit toute substance chimique. Beaucoup de vendeurs utilisent à tort le terme "bio" pour promouvoir des produits qui n'ont rien à voir avec le Binchotan, qui sont fabriqués en dehors du Japon, avec des bois bien différents de l'Ubamegashi japonais. Les capacités en termes de purification de l'eau et de restitution des minéraux ne pourront donc pas être similaires avec celles du binchotan japonais.

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❌ un Binchotan qui flotte est rarement un Binchotan, sauf s'il est défectueux (c'est rare mais ça arrive).

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❌ Même s'il se fait appeler "charbon blanc", le binchotan destiné à la purification de l'eau n'est jamais blanc. Il est noir avec des reflets argentés. Lorsqu'il est coupé en deux, sa tranche présente un aspect métallique très brillant, gage de sa pureté et de sa qualité. En raison de son fort taux de carbone, le Binchotan produit un son très métallique (voir dans la vidéo de la page d'accueil).

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❌ le Binchotan Japonais destiné à la purification de l'eau ne flotte jamais, hormis s'il est défectueux.

L'Ubamegashi est un arbre très dense et fibreux qui a la propriété de couler. En raison de son fort taux de carbone, le binchotan destiné à la purification de l'eau est très lourd et il coule instantanément.

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J'espère que cet article vous permettra d'y voir plus clair.

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A bientôt,

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Paméla

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Le Vrai Binchotan

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